С начала 80-х годов прошлого века прошло немало времени, компьютеры прошли большой путь развития. На порядки увеличилась производитель­ность, простота их использования, объем дисковой памяти, расширились возможности подключения внешних устройств.

Физически BIOS — это набор микросхем постоянной памяти (ROM, Read Only Memory — Только для чтения), расположенных на материнской плате. Поэтому микросхему иногда называют ROM BIOS.

Программное обеспечение, встроенное в устройства можно разделить на категории, назовем их "уровнями". При включении электропитания после­довательно один за другим выполняется несколько уровней подпрограмм.

Как уже неоднократно упоминалось, многие устройства, можно даже ска­зать, что подавляющая часть компонентов персонального компьютера и тем более — внешние устройства, способные работать самостоятельно, содержат ряд программ, которые в свою очередь управляют всеми процессами, проис­ходящими внутри них.

Наиболее часто "прошиваемые" платы расширения: видеоплаты и модемы. Разные контроллеры (IDE, RAID, SCSI), звуковые платы и иные платы подвергаются этому гораздо реже.

Довольно непросто говорить о BIOS материнской платы, всего лишь как об одной из разновидностей BIOS. Мы, благодаря многочисленным публика­циям в прессе, да и в Интернете, привыкли считать, что возможности компьютера можно изменить только благодаря изменению программного обеспечения, встроенного в него.

Основная роль BIOS — это "создание впечатления интеллектуальности пер­сонального компьютера, точнее, ею самостоятельности, независимости от воли пользователя". Насколько это удается производителям, мы разберемся на страницах этой книги.

Наиболее значимыми функциями BIOS является:

Практически каждый пользователь рано или поздно стшткивается с поняти­ем "BIOS", и, зачастую, возможность поработать с ней пугает.

Роль программного обеспечения, встроенного в компоненты ПК, в ходе его запуска и еще до загрузки операционной системы — объединить разрознен­ный набор аппаратных средств, который представляет собой компьютер до загрузки, в единую систему.